Journal de Bord 111026 – Abissa : Le Nouvel An N’zima

11/10/2026

À partir du 25 octobre, Grand-Bassam accueille l'Abissa. C'est le nouvel an du peuple N'zima Kôtôkô, et c'est la raison pour laquelle j'avais mentionné la date dans le dernier journal.

L'Abissa n'est pas un événement de la lagune. Grand-Bassam se trouve sur la côte, à environ une demi-heure d'Abidjan, et le festival appartient à la ville et aux N'zima. Il est célébré depuis le début des années 1800. Le nom vient d'une forme plus ancienne qui signifiait demander de l'aide à des amis, ou un appel à se rassembler. Il se déplace encore entre les communautés N'zima du Ghana et de la Côte d'Ivoire. Grand-Bassam est l'un des endroits où il se clôt.

Cette année, il se déroule du 25 octobre au 8 novembre. Le thème est « L'Abissa, un creuset de valeurs universelles et de développement durable ». La première semaine est le Siédou, la semaine silencieuse. Le tambour sacré, l'Edo N'gbolé, est retiré. C'est un temps de calme et de réflexion pour les N'zima. La deuxième semaine, du 1er au 8 novembre, est la semaine publique. C'est alors que la ville s'ouvre à tous. Tambours, danses, processions, le pagne officiel, visages marqués au kaolin. Des milliers de personnes viennent. La Place de l'Abissa, près de la cour royale, est l'endroit où la plupart des choses se passent.

Ce qui distingue l'Abissa d'une fête ordinaire, c'est la parole. Pendant ces jours, on peut dire, en chant et en public, ce qui n'a pas été juste dans l'année. Les griefs sont exprimés. Le roi lui-même peut être critiqué. L'idée est de purifier l'année avant que la nouvelle ne commence. C'est un renouveau, pas seulement un spectacle.

Grand-Bassam vaut le déplacement même sans le festival. C'était l'ancienne capitale coloniale et c'est un site UNESCO, avec le Quartier France toujours debout, un peu fané. Pendant l'Abissa, la ville se remplit. Les chambres partent vite. Si vous êtes déjà à Abidjan et que vous voulez voir, c'est la semaine publique qui compte. Allez pour la journée, regardez les danses, et revenez. Demandez avant de photographier les gens, surtout ceux en tenue rituelle.

Je n'ai pas encore été moi-même sur la Place de l'Abissa. Je suis toujours ici en Irlande. Ce que je sais vient des récits de ceux qui y vivent et des préparatifs qui durent depuis des semaines. L'équipe pourra en dire plus aux hôtes le moment venu. Si vous êtes sur la lagune fin octobre ou début novembre, c'est un court trajet pour voir quelque chose qui n'appartient qu'à cette côte.

De décembre à mars, le temps reste plus facile sur l'eau. L'Abissa est la raison pour laquelle octobre et la première semaine de novembre ont leur propre poids.

Vous voulez que je vous aide à planifier une journée qui inclut Grand-Bassam pendant votre séjour ? Écrivez-moi.

Captain Murray
The Uncharted Waters – Lagune Ébrié, Abidjan